ZZ Top i sorg – trommelegenden Frank Beard (77) er død

Frank Beard, den legendariske trommeslageren som gjennom mer enn fem tiår var selve pulsslaget i ZZ Top, døde mandag 17. august. Han ble 77 år gammel.

Nå hyller Billy Gibbons sin mangeårige venn.

Frank Beard døde mens han mottok lindrende behandling på gården sin i Richmond i Texas. Familien var samlet rundt ham da han gikk bort mandag 17. august. Det er foreløpig ikke offentliggjort noen konkret dødsårsak.

Nyheten er bekreftet gjennom en uttalelse fra ZZ Top og bandets management.

– I dag mistet Elwood og jeg en nær venn og samarbeidspartner, og verden mistet en av de mest naturlig innovative trommeslagerne – og en ekte sønn av Texas, uttaler gitarist og vokalist Billy Gibbons.

Han understreker hvilken avgjørende betydning Beard hadde for bandets karakteristiske sound:

– Hans særegne backbeat var helt avgjørende for å holde ZZ på topp. Bandet han var en del av gjennom seks tiår, kommer til å fortsette – slik han selv ønsket det.

Trakk seg nylig fra turneen

Bare kort tid før dødsfallet måtte Frank Beard trekke seg fra ZZ Tops pågående USA-turné «The Big One!» på grunn av helseproblemer. Bandets planlagte konsert med Cheap Trick i Hollywood Bowl 5/8 ble først avlyst på grunn av det som ble omtalt som «uforutsette personellmessige forhold». Senere ble det kjent at Beard hadde forlatt turneen på bakgrunn av helsesituasjonen.

Billy Gibbons og bassist Elwood Francis fortsatte konsertene med Michael Monahan som vikar på trommer. ZZ Top har nå avlyst konsertene i Salt Lake City og Colorado Springs 18. og 19. august. Ifølge bandets offisielle turnéplan skal turneen etter planen fortsette med to konserter på ACL Live at The Moody Theater i Austin 22. og 23. august. Austin skal ha vært en av Beards favorittbyer, mens konsertarenaen var blant stedene han satte særlig stor pris på.

At ZZ Top velger å fortsette, skjer ifølge Gibbons i tråd med Beards eget ønske.

Skapte ZZ Tops legendariske rytmeseksjon

ZZ Top ble etablert av Billy Gibbons i Houston i 1969. Frank Beard sluttet seg til bandet året etter og hentet kort tid senere inn sin tidligere bandkamerat fra American Blues, bassist Dusty Hill.

Dermed var den klassiske ZZ Top-besetningen komplett. Gibbons, Hill og Beard skulle holde sammen i mer enn 50 år – en nærmest enestående prestasjon i rockehistorien. Frank Beard spilte på samtlige av ZZ Tops 15 studioalbum, fra debuten «ZZ Top’s First Album» i 1971 til «La Futura» i 2012.

Bak trommene utviklet han det kontante, tilbakelente og umiddelbart gjenkjennelige drivet som ble en avgjørende del av bandets musikalske identitet. Samspillet mellom Beards tunge backbeat, Dusty Hills basslinjer og Billy Gibbons’ gitar skapte grunnlaget for låter som «La Grange», «Tush», «Cheap Sunglasses», «Gimme All Your Lovin’», «Sharp Dressed Man» og «Legs».

Beard var aldri den som tok mest plass visuelt, men hans presise og særegne trommespill var selve motoren i ZZ Tops blanding av Texas-blues, boogierock og hardrock.

Fra «Tres Hombres» til MTV-suksess

Det store gjennombruddet kom med «Tres Hombres» i 1973. Albumet inneholdt blant annet «La Grange», som skulle bli en av bandets aller største klassikere.

På 1980-tallet nådde ZZ Top et helt nytt publikum med det millionselgende albumet «Eliminator». Kombinasjonen av bluesbasert hardrock, synthesizere og ikoniske musikkvideoer gjorde trioen til et av MTV-æraens største rockeband.

ZZ Top har gjennom karrieren solgt mer enn 50 millioner album verden over. Bandet ble innlemmet i Rock & Roll Hall of Fame i 2004 og mottok tre Grammy-nominasjoner.

På de første utgivelsene ble Beard tidvis kreditert under kallenavnet «Rube Beard». Etternavnet hans skapte også en av rockehistoriens mest kjente ironier: Frank Beard – «skjegg» – var lenge det eneste medlemmet av den klassiske ZZ Top-besetningen som ikke bar det karakteristiske lange skjegget.

Spilte på Tons of Rock

Norske fans fikk oppleve Frank Beard med ZZ Top så sent som under Tons of Rock på Ekebergsletta i Oslo i juni 2024. Der opptrådte han sammen med Billy Gibbons og Elwood Francis, som tok over bassplassen etter Dusty Hills bortgang.

Hill døde i juli 2021, 72 år gammel. Billy Gibbons er dermed det siste gjenlevende medlemmet av den klassiske trioen som definerte ZZ Top gjennom mer enn et halvt århundre.

Beard hadde også tidligere vært borte fra enkelte turneer på grunn av helseproblemer. I 2002 vikarierte bandets mangeårige trommetekniker John Douglas da Beard måtte gjennom en akutt blindtarmoperasjon. Våren 2025 trakk Beard seg midlertidig fra ZZ Tops «Elevation Tour» for å gjennomgå medisinsk behandling, før han senere vendte tilbake.

Et pulsslag som aldri forsvinner

Frank Beard bodde i Richmond i Texas, hvor han eide og drev Top 40 Ranch. Utenfor musikken var han også kjent som en svært habil golfspiller og deltok gjennom årene i en rekke lokale turneringer og arrangementer.

Med Frank Beards bortgang har rocken mistet en trommeslager som aldri behøvde å dominere lydbildet for å sette sitt avtrykk. Han spilte med en tilsynelatende enkelhet, tyngde og presisjon som gjorde ZZ Top gjenkjennelig etter bare noen få takter.

Billy Gibbons’ ord oppsummerer betydningen best: «Frank Beards signaturpregede backbeat var med på å holde ZZ Top på toppen». Det pulsslaget vil leve videre.

ZZ Tops konserter i Norge

• Chateau Neuf – Oslo – 1981
• Drammenshallen – Drammen – 1983
• Drammenshallen – Drammen – 1986
• Oslo Spektrum – Oslo – 1994
• Oslo Spektrum – Oslo – 1996
• Rockefeller Music Hall – Oslo – 2003
• Sentrum Scene – Oslo – 2009
• Bluesteltet – Skånevik – 2010
• Oslo Spektrum – Oslo – 2010
• Brygga – Notodden – 2012
• Bergenhus festning – Bergen – 2014
• Tjuvholmen Arena – Hamar – 2019
• Ekebergsletta – Oslo – 2024
• Scene Grefsenkollen – Oslo – 2026
• Sverresborg Arena – Trondheim – 2026

Hvil i fred, Frank Beard – 1949–2026.

Les også: Sørstatslegendene ZZ Top leverte blytung bluesrock på OverOslo

Les også: Her spiller ZZ Top sin første konsert etter Dusty Hill sitt dødsfall

Trykk her for å følge oss på Instagram

Fikk du oppleve ZZ Top med Frank Beard?

Del dine kommentarer, minner og gjerne bilder/ filmklipp på Rockman facebook tilhengerside: